Der RNE Entwicklung ist ein mit 15 Personen des öffentlichen Lebens besetztes Organ, das durch die Bundesregierung seit 2001 regelmäßig berufen wird. Der Auftrag des Rates ist die Definition von Handlungsfeldern und Umsetzung von Projekten im Rahmen der nationalen Nachhaltigkeitsstrategie. Somit berät der die Bundesregierung direkt in der Nachhaltigkeitspolitik des Landes. Zusätzlich ist der Rat die Verbindung zur Gesellschaft, indem er den Dialog zur Nachhaltigkeit fördert und mehr Bewusstsein für Nachhaltigkeit bei allen Beteiligten schafft. Neben der Jahreskonferenz für nachhaltige Entwicklung, hat der Rat unter anderem den Deutschen Nachhaltigkeitskodex als Berichtsstandard an dem sich Unternehmen orientieren können ins Leben gerufen (siehe hierzu Rubrik Standards). Des Weiteren hat er die Initiative Werkstatt N gestartet, bei dem lokale Projekte zur nachhaltigen Entwicklung sich vernetzen können und mehr Sichtbarkeit erhalten. Auch direkte Hilfe für den Konsumenten thematisiert der Rat z. B. mit dem Einkaufsführer »Der Nachhaltige Warenkorb«.

Der Rat